El índice europeo de tarifas de transporte por carretera elaborado por Upply, Ti e IRU refleja que los desafíos a los que se enfrenta la producción de las industrias europeas y el bajo nivel de demanda de los consumidores están afectando significativamente al mercado de transporte por carretera. A medida que disminuye la producción, también lo hace la demanda de servicios de transporte, lo que ha hecho que las tarifas al contado disminuyan desde el segundo trimestre de 2023 (con un breve punto de inflexión en el segundo trimestre de 2024). Sin embargo este informe muestra que, a pesar de la menor demanda a corto plazo, las tarifas de transporte siguen muy por encima de los niveles de 2021, principalmente debido a aumentos estructurales en los costes operativos.
Los costes no dan tregua
Los costes laborales, el mayor componente de costes junto con el combustible en el transporte de mercancías por carretera, han aumentado considerablemente debido a la inflación en los últimos dos años. Además, los aumentos sustanciales en los costes relacionados con el seguro de vehículos, el mantenimiento y los neumáticos están contribuyendo a mayores gastos operativos para los operadores de transporte.
Los precios del diésel también aumentaron entre mediados de junio y principios de julio, impulsados por el alza en los precios del crudo (debido a la extensión de recortes voluntarios anunciados por la OPEP+ en junio). Siguieron una trayectoria descendente hasta el final del trimestre. El precio promedio ponderado del diésel en la UE alcanzó los 1.64 €/L el 8 de julio, frente a 1.59 €/L el 10 de junio (+3%), antes de caer a 1.50 €/L el 30 de septiembre (-8% desde su pico en julio y el valor más bajo desde enero de 2023). Sin embargo, los precios del combustible comenzaron a subir nuevamente en octubre debido al conflicto en Medio Oriente, aumentando la posibilidad de interrupciones en el suministro de petróleo y futuros aumentos en el precio del crudo.
«No se espera que las tarifas caigan»
Debido a estos costes elevados, Ti espera una presión al alza continua sobre las tarifas en el futuro, incluso con condiciones de demanda más suaves. “En general, las tarifas de transporte de mercancías por carretera en Europa fueron relativamente estables durante el tercer trimestre, en gran parte debido a la demanda persistentemente baja en toda Europa. La perspectiva para las tarifas de contrato aún depende mucho del momento de la recuperación económica en Europa, pero no se espera que las tarifas caigan con la presión continua de los costes. La caída en las tarifas al contado en el tercer trimestre indica la situación de débil demanda, pero esperamos que las tarifas al contado sean un indicador principal de la recuperación de la demanda y el crecimiento de las tarifas a medida que el mercado cambie”, explica Michael Clover, Jefe de Desarrollo Comercial de Ti.
«La presión a la baja sobre las tarifas de transporte probablemente persistirá en los próximos meses, aunque está limitada por los altos costes operativos que siguen aumentando»
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Por su parte, el Director Ejecutivo de Upply, Thomas Larrieu, considera que «el sector de transporte de mercancías por carretera está navegando un periodo turbulento, caracterizado por un número significativo de quiebras de empresas. La presión a la baja sobre las tarifas de transporte probablemente persistirá en los próximos meses, aunque está limitada por los altos costes operativos que siguen aumentando, mientras esperamos una posible recuperación en la economía europea. Para evitar que el sector se debilite aún más, lo cual podría interrumpir las cadenas de suministro, especialmente cuando la actividad económica se recupere, la digitalización ofrece oportunidades de productividad que merecen ser exploradas”.
A juicio de Vincent Erard, Director Senior de Estrategia y Desarrollo de IRU, en este contexto marcado por el incremento de los costes, «los legisladores deben proporcionar incentivos específicos que alienten a los operadores a descarbonizarse, centrándose en particular en medidas de eficiencia. Dicho apoyo aliviaría las cargas financieras y contribuiría a la sostenibilidad ambiental.”
