Más de 70 ciudades de ocho países de toda Europa, entre las que se encuentran Londres, Berlín, Ámsterdam, Rótterdam y Utrecht, poseen, o están preparando, «Zonas de baja emisión» o «Zonas medioambientales» con el fin de alcanzar los estándares de calidad del aire relacionados con la salud.
Las zonas de baja emisión (LEZ, Low Emission Zones) son áreas en las que se regulan los vehículos que más contaminan.
Cuando se utiliza un sistema mecánico de refrigeración estándar en esos entornos, normalmente funciona con un motor diesel independiente que continúa en marcha durante el proceso de reparto. Debido a que los tiempos para realizar las entregas en zonas interurbanas muy transitadas pueden ser muy prolongados, se produce un aumento de la temperatura dentro de la carrocería del vehículo. Cuando se realizan las entregas y se cierran las puertas, el sistema mecánico rinde al máximo de su capacidad de salida, lo que conlleva una mayor contaminación acústica y un incremento de la emisión de CO2 del tubo de escape del motor.
Con un sistema criogénico, el motor diesel se sustituye por un depósito de CO2 líquido. Aunque en principio pueda parecer que el uso de CO2 es contraproducente para el objetivo de reducir las emisiones de gases conocidos por ser los causantes del calentamiento global, el sistema de CO2 utilizado por Thermo King es un producto derivado de otros procesos químicos industriales. Si no se encuentran usos secundarios para este CO2, se liberará a la atmósfera de todas formas. Como se trata de un uso secundario del CO2, que no se obtiene directamente de la combustión de combustibles fósiles, no contribuye al calentamiento global.
Gracias a que Thermo King puede proporcionar el sistema criogénico en versiones con múltiples compartimentos (lo que permite que tanto los alimentos refrigerados como los congelados se puedan transportar en el mismo vehículo), normalmente sólo hará falta un vehículo para suministrar la gama completa de productos perecederos a las tiendas en zonas interurbanas, reduciendo, en primer lugar, el número de camiones que entra en la ciudad.
