El transporte por carretera es la modalidad de tráfico de mercancías más importante en la Unión Europea, aunque con notables diferencias debido a la importante aportación del ferrocarril en algunos países. En promedio, un 74,5% de las mercancías se transportan en la UE-28 por carretera, un 18,6% por ferrocarril y un 6,9% por vías fluviales, segun el IEE (Instituto de Estudios Económicos).
En Chipre y Malta el transporte de mercancías se realiza al 100% por carretera. Irlanda y Grecia rozan el 99%, mientras que España ocupa el quinto lugar. Un 94,5% del tráfico de mercancías de nuestro país utiliza la carretera frente a una contribución del ferrocarril del 5,5%. Dinamarca se sitúa cerca del 90%, el Reino Unido alcanza un 88,5% e Italia un 87,3%. Portugal y Francia superan levemente el 86%, mientras que Luxemburgo llega al 82,3%.
En los restantes países de la UE-28, el transporte por carretera pierde peso a favor de otras modalidades de transporte. Polonia cuenta con un 72% de transporte de mercancías por carretera y Finlandia con un 71%. Bélgica, Croacia y Alemania se sitúan alrededor del 70%, con aportaciones mayores del ferrocarril y significativa utilización de las vías fluviales. Entre los países que menos tráfico de mercancías realizan por carretera destacan, sobre todo, Estonia (33,0%), Lituania (29,6%) y Letonia (15,7%), los tres países donde predomina el transporte ferroviario.
TRANSPORTE DE MERCANCÍAS POR CARRETERA EN 2012
(En % sobre el total)
| Chipre | 100% | Croacia | 70,5 |
| Malta | 100% | Alemania | 70,2 |
| Irlanda | 98,9 | Rep. Checa | 69,4 |
| Grecia | 98,5 | Eslovenia | 67,1 |
| España | 94,5 | Hungría | 63,6 |
| Dinamarca | 89,1 | Austria | 63,4 |
| Reino Unido | 88,5 | Suecia | 62,8 |
| Italia | 87,3 | Eslovaquia | 58,6 |
| Portugal | 86,2 | Bulgaria | 53,0 |
| Francia | 86,1 | Países Bajos | 47,5 |
| Luxemburgo | 82,3 | Rumanía | 39,4 |
| UE-28 | 74,5 | Estonia | 33,0 |
| Polonia | 72,3 | Lituania | 29,6 |
| Finlandia | 71,0 | Letonia | 15,7 |
| Bélgica | 70,6 |
