Un jurado internacional, compuesto por 58 periodistas especializados que representan a 22 países europeos, ha elegido, con 281 votos, al Fiat Panda como ganador del Premio “Car of the Year 2004”. Es la primera vez que un modelo perteneciente al segmento A se adjudica el más prestigioso reconocimiento atribuido a la industria del automóvil en el mundo desde 1964, lo que se añade a las victorias conquistadas por Fiat Auto en las últimas ediciones: Fiat Punto (1995), Fiat Bravo/Brava (1996), Alfa 156 (1998) y Alfa 147 (2001). De esta forma, Fiat se reafirma como protagonista de la evolución de este segmento. Siempre ha habido un Fiat urbano junto a la gente que por primera vez ha descubierto el automóvil como insustituible medio de movilidad individual y que después ha aprendido a apreciar vehículos bellos, fiables y agradables de conducir, si bien caracterizados por un costo, espacio, peso y cilindrada contenidos.
Para acceder a la competición, las novedades automovilísticas deben haberse comercializado, como mínimo, en cinco mercados europeos distintos durante el año, valorándose además el diseño, confort, seguridad, economía, maniobrabilidad, prestaciones, funcionalidad, respeto por el medio ambiente, precio y contravalor. En este ámbito se efectúa una primera selección, admitiéndose siete finalistas para la elección del vencedor. Cada miembro del jurado tiene a disposición 25 puntos, que deberá distribuir entre los mismos, con un máximo de 10 puntos para el primer clasificado. El mérito lo tiene un vehículo de dimensiones externas contenidas, con un máximo confort, diseñado para consumir poco, pero con prestaciones brillantes; ideal en el tráfico urbano y, al mismo tiempo, perfecto en los trayectos más largos, garantizando a sus ocupantes un viaje relajado. Todas estas características hacen del Fiat Panda un “pequeño-gran coche”, con un altísimo contravalor gracias a las combinaciones de contenidos, costo de ejercicio y valor residual.
