FCC Medio Ambiente lleva prestando servicios medioambientales a las ciudades desde 1911. Durante estos años ha ido evolucionando y se ha mantenido ofreciendo soluciones adaptadas a las necesidades cambiantes y reales de sus clientes. En la actualidad sirve a 78 millones de habitantes en 5.900 municipios de todo el mundo y, cada día, los más de 24.000 vehículos de su flota recorren calles y barrios retirando basura, barriendo vías públicas o manteniendo redes de alcantarillado. Pero detrás de esa actividad diaria hay también una faceta menos visible: la apuesta constante por la innovación tecnológica.
El departamento de maquinaria de FCC Medio Ambiente impulsa proyectos pioneros en nuestro país
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La compañía lleva años desarrollando nuevas tecnologías para hacer estos servicios más eficientes y sostenibles. Desde el desarrollo de vehículos eléctricos hasta prototipos de hidrógeno o maquinaria autónoma, FCC Medio Ambiente se ha convertido en uno de los actores más activos en la búsqueda de nuevas tecnologías aplicadas a la limpieza urbana.
H2TRUCK
Una parte importante de esa inquietud se materializa en el desarrollo y puesta en funcionamiento de nuevos vehículos. El objetivo es doble: reducir emisiones y anticipar cómo serán los sistemas de recogida de residuos y limpieza en las ciudades del futuro.
Uno de los proyectos más destacados es el camión de hidrógeno H2TRUCK, que ha sido desarrollado junto al Grupo Irizar y el INSIA y ha contado algo más de seis millones de euros de presupuesto. “El punto de partida de este vehículo es el proyecto VEMTESU, que nos permitió crear un camión rígido 100% eléctrico pensado para trabajar en el ámbito urbano”, recuerda Antonio Bravo, director del Departamento de Maquinaria de FCC Medio Ambiente. Buena parte de la arquitectura de este camión de hidrógeno procede de aquel proyecto: cabina adelantada, piso bajo y estructura general del camión. Exteriormente ambos modelos son muy similares, aunque el sistema de propulsión cambia completamente. Donde antes se encontraba el motor auxiliar ahora se sitúan la pila de combustible, el almacenamiento de hidrógeno y otros componentes asociados al sistema de hidrógeno.
Para hacer el proyecto viable técnicamente, uno de los grandes retos del H2TRUCK era equilibrar tres elementos clave: la potencia de la pila de combustible, la capacidad de almacenamiento de hidrógeno y el tamaño de la batería. Antes de construir el primer prototipo, los ingenieros realizaron un intenso trabajo de simulación para definir la configuración óptima. En total se analizaron más de 2.600 combinaciones posibles. Tras sucesivos descartes, el equipo se quedó con una configuración final que, según explican, ha demostrado funcionar correctamente cuando el camión ha salido a la calle.
Partiendo de cero, FCC Medio Ambiente ha conseguido sacar a la calle un camión de hidrógeno con una inversión de poco más de seis millones de euros: “Hacemos cosas increíbles”
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El vehículo ha sido probado en San Sebastián, Madrid y Barcelona, tres entornos con condiciones operativas muy diferentes y su respuesta ha sido positiva. “El camión ha cumplido las expectativas en rendimiento y consumo, demostrando que la tecnología puede funcionar en servicios urbanos exigentes como la recogida de residuos”, apunta Antonio Bravo.
“Esta tecnología puede encontrar un encaje óptimo en la gama media, que es la más adecuada para recoger residuos en zonas céntricas. Si surge la oportunidad, nuestro vehículo ya está preparado”, añade Jesús Pajares, gerente del Departamento de Maquinaria de FCC Medio Ambiente.
A la hora de establecer comparaciones entre este camión y uno eléctrico, desde la compañía destacan que el coste de ambos vehículos no dista demasiado. “La pila de combustible y la batería no son mucho más caras que los paquetes de baterías de un eléctrico”. Además, señalan otro punto fuerte: “La carga de hidrógeno es muy rápida. Con una unidad bien dimensionada es posible hacer dos turnos mientras que con el eléctrico solo se puede hacer uno”.
El gran problema: el precio del hidrógeno
A pesar de los buenos resultados técnicos, el despliegue de esta tecnología se enfrenta a un obstáculo evidente: el coste del combustible. “El problema del hidrógeno es su precio”, resumen desde FCC Medio Ambiente. Mientras el coste del combustible no baje de forma significativa, o no existan incentivos públicos suficientes, el modelo difícilmente podrá competir con otras soluciones energéticas.
La experiencia internacional parece confirmarlo. En países como Alemania, la implantación del hidrógeno ha dependido en gran medida de subvenciones públicas. Cuando estas ayudas desaparecieron, muchos proyectos se frenaron. “El coste del combustible es determinante para que un proyecto sea viable o no”, sentencian.
Ante esta situación, FCC Medio Ambiente también explora soluciones para producir hidrógeno de forma más flexible. El proyecto del que prefieren no dar muchos detalles aún, existe ya sobre plano, aunque su desarrollo dependerá en buena medida de la obtención de financiación pública. Si finalmente sale adelante, se podrá agilizar la realización de pruebas con el H2TRUCK en otras ciudades.
La electrificación avanza
Mientras el hidrógeno busca su espacio, la electrificación de la flota continúa ganando terreno, aunque más despacio de los que se podía prever. En la actualidad, cerca del 20 % de los vehículos de FCC Medio Ambiente en España pueden considerarse de bajas emisiones si se suman eléctricos y vehículos de gas. Los eléctricos representan ya aproximadamente el 10 % del total, una proporción significativa si se tiene en cuenta la complejidad de algunos servicios urbanos.
La compañía cuenta además con una experiencia acumulada notable en electromovilidad. FCC Medio Ambiente tiene camiones eléctricos en funcionamiento desde hace más de cinco décadas, lo que ha permitido evaluar con datos reales la evolución de las baterías. Uno de los casos más representativos es el de la contrata de alcantarillado de Barcelona, desde 2015 con una flota íntegramente eléctrica. “La sorpresa ha sido positiva: incluso después de diez años de uso intensivo, muchas de las baterías mantienen todavía más del 80 % de su capacidad original. Un resultado especialmente relevante si se tiene en cuenta que se trata de tecnologías mucho menos avanzadas que las actuales”, asegura Antonio Bravo.
“Hemos acumulado una gran experiencia en vehículos eléctricos. Tenemos vehículos desde hace muchos años que nuestros competidores aún no tienen»
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En este ámbito, la oferta de camiones ha experimentado una evolución muy notable. Hace una década muchos de estos vehículos debían desarrollarse prácticamente a medida de forma artesanal, ahora prácticamente todos los grandes fabricantes ofrecen ya camiones eléctricos industriales para distintos usos urbanos.
El gas sigue siendo una opción
Aunque surgen nuevas alternativas, los responsables de FCC Medio Ambiente destacan que el gas natural mantiene un notable protagonismo. “Hoy en día, principalmente por cuestiones económicas, los ayuntamientos que quieren realizar un servicio público sostenible siguen confiando mucho en el gas, pero estamos seguros de que en el futuro se impondrán los camiones eléctricos y los de hidrógeno, si baja el precio de este combustible”, explican.
UNA BARREDORA QUE TRABAJA SOLA
La innovación en FCC Medio Ambiente no se limita a los sistemas de propulsión. Otro de los proyectos más llamativos es PLAUSU, que ha permitido desarrollar una barredora autónoma capaz de realizar su trabajo sin la intervención de un conductor (aunque debe estar dentro de la cabina por exigencias legales, y solo se permite trabajar en pruebas).
La barredora-baldeadora, que es 100% eléctrica, funciona siguiendo itinerarios previamente programados y se desplaza a muy baja velocidad, normalmente entre dos y tres kilómetros por hora. Está equipada con cámaras, sensores y sistemas de detección que le permiten identificar obstáculos y detenerse o esquivarlos si es necesario. Su funcionamiento recuerda, salvando las distancias, al de un robot aspirador doméstico. Solo que, en este caso, se trata de una máquina de doce toneladas con una tolva de cinco metros cúbicos. “Además tiene la capacidad de ir aprendiendo día a día con cada recorrido”, apunta Jesús Pajares.
La barredora-baldeadora, que es 100% eléctrica, funciona siguiendo itinerarios previamente programados y se desplaza a muy baja velocidad, normalmente entre dos y tres kilómetros por hora
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Técnicamente, la máquina está terminada desde hace tiempo. El verdadero reto ha sido superar los trámites administrativos necesarios para poder probarla en la vía pública, ya que, “lamentablemente en España, todos los vehículos autónomos reciben el mismo tratamiento. En este caso, el nivel de riesgo no tiene nada que ver con el de un turismo autónomo circulando a 120 km/h”.
Finalmente, hace unas semanas FCC Medio Ambiente obtuvo el permiso para iniciar pruebas en las calles de Barcelona y aunque aún es prematuro y queda mucho por delante, las primeras experiencias son muy prometedoras. La barredora aprende día a día y FCC Medio Ambiente también en el uso y manejo de la misma.
Innovar en un servicio cotidiano
Todos estos proyectos reflejan una realidad poco visible para el ciudadano: incluso en sectores tan cotidianos como la recogida de residuos, la innovación tecnológica juega un papel cada vez más importante.
FCC Medio Ambiente presta servicio con más de 24.000 vehículos en todo el mundo. Un total de 17.600 trabajan en España
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Para FCC Medio Ambiente, experimentar con nuevas soluciones no es solo una cuestión de imagen. Es también una forma de prepararse para un futuro en el que las ciudades exigirán servicios más limpios, más eficientes y cada vez más automatizados. En ese escenario, los vehículos para servicio urbano del futuro ya están empezando a rodar.
FCC Medio Ambiente en los Premios Nacionales del Transporte
El director del Departamento de Maquinaria de FCC Medio Ambiente, Antonio Bravo, forma parte de los jurados que otorgan los premios ‘Camión del Año’, ‘Camión Ecológico del Año’, y ‘Vehículo Industrial Ligero del Año’. Mediante voto secreto enviado directamente a la notaría, participa en la elección de los ganadores en estas tres categorías de los Premios Nacionales del Transporte.
