Después de un intenso programa de pruebas y desarrollo, con los prototipos del Race-Touareg, Volkswagen afronta el Rallye Dakar 2005 con un potente equipo, formado por cuatro de los mejores pilotos internacionales, más dos nuevos e importantes colaboradores. Además de los tres ganadores del Dakar, que ya estaban en las filas de la marca (Juha Kankkunen, Jutta Kleinschmidt y Bruno Saby), Volkswagen ha fichado a Robby Gordon, un especialista norteamericano que aportará al proyecto su experiencia en todoterreno y en carreras de circuito. Por otro lado, con O2 y Castrol, que se suman a Red Bull y LuK, Volkswagen se refuerza con dos influyentes socios para apoyar su campaña deportiva en este segmento de los rallyes todoterreno.
Volkswagen ha estado desarrollando constantemente el Race-Touareg, después de su exitoso debut en el Rallye Dakar 2004. La innovación más importante se encuentra en el motor TDI: este cinco cilindros en línea, montado longitudinalmente por detrás del eje delantero, ha pasado de los 2,3 a los 2,5 litros de cubicaje. El resultado es un aumento de potencia en el motor turbodiésel de 238 a 260 CV.
Volkswagen ha buscado nuevas soluciones en el sistema de tracción integral permanente del Race-Touareg, para conseguir la distribución ideal de los más de 500 Nm de par máximo que proporciona este motor. Durante las tres participaciones en competiciones de la Copa del Mundo de Rallyes Todoterreno y los seis tests realizados durante 2004, los técnicos, liderados por Eduard Weidl, también probaron en las condiciones más diversas numerosas configuraciones de suspensión, nuevos componentes y detalles para facilitar las operaciones de mantenimiento y el confort.
