Revisiones, impresos que rellenar, fotografías que tomar, una adecuada combinación de los engranajes vehículos, sin dejar nada a la improvisación, son algunos de los preparativos necesarios antes de dar comienzo el Rally Dakar. Y lo más importante, los participantes, tanto motoristas como los conductores de coches y camiones, deben encontrarse en las mejores condiciones físicas. Esto significa una dura labor de entrenamiento físico y acondicionamiento. El Dakar requiere una preparación física y mental de primer orden. Para Jean-Paul Girard, del equipo Renault Trucks, que conduce un camión back-up Kerax 666, los preparativos para el Dakar comenzaron varios meses atrás: “He estado practicando el motocross, a fin de fortalecer espalda y brazos, a la vez que realizaba una de mis actividades favoritas”.
Conducir un camión sobre las dunas de arena a la vez que se calibran los recorridos es una labor ardua. El centro de gravedad de un camión más elevado que el de un coche, incluso en el caso de los coches de rally 4-WD, lo que provoca un mayor nivel de vibración. Los otros miembros del equipo también se han preparado para la XXVI Edición de la carrera: “Aunque este es nuestro primer Rally Dakar, trabajaremos para que los otros vehículos del equipo puedan lograr las mejores posiciones”, han señalado al unísono Thomas Bergez y Laurent Fayard.
Por otra parte, Elisabete Jacinto cosechó su primer éxito como primera mujer en llegar, sobre su Renault Kerak, en la etapa prólogo que sirvió para establecer el orden de salida de la primera etapa especial.
