El departamento de Desarrollo de Continental trabaja intensamente para proporcionar a los profesionales del transporte neumáticos que aporten la máxima seguridad y rentabilidad en su trabajo diario.
El progresivo incremento del precio del petróleo, la mayor sensibilidad por la protección del medio ambiente, el incremento de la población mundial, la globalización y el aumento del número de camiones marcarán el desarrollo de neumáticos en el futuro. Los profesionales de Continental son conscientes de que no tendrán que centrar sus esfuerzos tan sólo en conseguir una baja resistencia a la rodadura, alta duración, robustez, recauchutabilidad y nuevos sistemas de mantenimiento de la presión, sino que también tendrán que cuidar otros aspectos como los relacionados con el medio ambiente o la seguridad.
Los ingenieros de la compañía alemana estiman que si la resistencia a la rodadura de los neumáticos comercializados por la marca en Europa para el transporte regional y de larga distancia se optimiza un 5%, se emitirían cada año alrededor de 318.000 toneladas menos de CO2 y la contaminación por partículas finas se reduciría
Apuesta por el I+D
El ordenador y los dispositivos electrónicos de medición son ahora decisivos en el desarrollo de neumáticos para las diversas aplicaciones, y juegan un papel clave para acelerar las pruebas necesarias con herramientas de simulación, aunque los test en las pistas siguen siendo herramientas fundamentales para una precisa puesta a punto los productos. "Nos centramos en el consumidor en todas las circunstancias. Continental sólo puede tener éxito si los clientes también lo tienen" aseguró Frank Walloch, director de Desarrollo de Productos para Vehículos Comerciales.
Sin la última tecnología, sería imposible ofrecer productos de la máxima calidad a los profesionales del volante. La apuesta de Continental en este aspecto es clara: en 2006 contaba con dos centros de I+D (Hannover y Carolina del Norte, en EE.UU), y ahora la cifra se ha incrementado hasta seis (Brasil, India, Eslovaquia y Malasia).
Entre los últimos desarrollos de la marca destacan: la carcasa Goods, que garantiza un recauchutado de máxima garantía, el sistema Air-Keep, un nuevo talón reforzado con cable de acero y un nuevo contorno, y el neumático HD Hybrid, diseñado para montar en el eje motriz y para rendir en cualquier carretera
No todos son iguales
Los responsables de Continental lamentan que en muchos casos el precio siga siendo un factor prioritario a la hora de elegir los neumáticos, dejando en un segundo plano otras características. "Los neumáticos representan un 5% de los costes totales de una flota, pero su repercusión en los resultados puede alcanzar hasta el 45% (consumo de combustible, mantenimiento…)", recordó Walloch.
En este sentido, se espera que la Etiqueta Europea dé más transparencia y muestre con mayor nitidez las propiedades de cada uno de los neumáticos.
Continental, un proveedor global cuadro
Desde hace unos meses Continental está presentando a los profesionales del transporte españoles su oferta de productos de un modo global. Además de los neumáticos y los tacógrafos VDO, la multinacional cuenta con un amplio porfolio de productos para vehículos industriales.
España es el primer país donde se está desarrollando un trabajo coordinado entre las divisiones con el objetivo de proporcionar un servicio completo y de la máxima calidad a los transportistas. Por el momento los resultados están siendo positivos: "los flotistas ya perciben que Continental es un proveedor global", asegura Frank Deuter, Marketing Manager CVT de Continental Tires España. "Ahora hay que darse a conocer en el segmento de los autónomos, que a día de hoy sigue siendo el mayoritario en España", afirma.
Las redes de TCO+ (VDO) y Bestdrive (Continental) ya están formando a sus plantillas para que puedan dar respuesta a todo tipo de necesidades, ya estén relacionadas con neumáticos o tacógrafos.
VDO, mucho más que un tacógrafo
La aparición del tacógrafo digital, que en su momento muchos consideraron un "enemigo", está suponiendo un enorme impulso para que el sector del transporte por carretera desembarque definitivamente en el siglo XXI.
Aprovechando las infinitas posibilidades de este dispositivo, VDO pone al alcance de los transportistas un amplio abanico de servicios telemáticos. Desde la gestión remota de los datos, que permite ahorrar tiempo y facilita el cumplimiento de las normativas que regulan la conducción y el descanso, hasta la gestión de la flota, que ayuda minimizar gastos y rentabilizar al máximo los vehículos, pasando por la localización permanente de los vehículos, todo es posible gracias a este pequeño dispositivo. Además permite analizar el tipo de conducción para optimizar el consumo de combustible e incluso gestionar la temperatura en los vehículos dedicados al transporte frigorífico.
"Queremos ayudar a incrementar la rentabilidad y la productividad de los transportistas", asegura Silvia Cano, responsable de Comunicación de Continental Automotive Spain. Hasta el momento la acogida de los clientes está siendo muy buena. Además "el retorno de la inversión se puede conseguir en 6 u 8 meses", afirma Cano.
