Mitsubishi Motor Sports ha hecho oficial la alineación del equipo que competirá en el Campeonato del Mundo de Rallyes 2004 de la FIA, una competición que dará comienzo en Monte Carlo el próximo 23 de enero. El Francés Gilles Panizzi, con su hermano Herve como copiloto, conducirán el primer Lancer WRC en las 16 pruebas del Campeonato. Otros tres pilotos, el español Dani Solá, el finlandés Kristian Sohlberg y el italiano Gianluigi Galli, compartirán el segundo vehículo y pilotarán también un Mitsubishi Lancer Evolution 8 Grupo N en algunas de las pruebas del Campeonato para seguir ganando experiencia en el mundial de rallyes.
Panizzi, de 38 años, renovará su relación laboral con el director técnico de MMSP, Mario Fornaris, con quien ya ha trabajado antes. Panizzi ha finalizado este año en la octava posición del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, a pesar de haber corrido en sólo ocho pruebas. “Gilles ha demostrado su valía, espíritu competitivo y determinación por ganar; es un Piloto con mucho talento y su reciente victoria en España es una prueba de su habilidad. 2004 será un desafío para nosotros dos. Los dos tenemos una excelente relación de trabajo y además Gilles tiene una forma especial de facilitar a los ingenieros información sobre el coche. Los dos tenemos ganas de empezar a trabajar juntos otra vez y aprovechar esta apasionante oportunidad”, ha señalado Fornaris.
Solá volverá a unir sus fuerzas a Alex Romaní. La pareja compitió por primera vez en el Rally Cataluña-Costa Brava 2002 y han participado en varias pruebas del Mundial. Solá quedó en 5º puesto en la Copa de Pilotos de Grupo N y consiguió en esta categoría la victoria en el Rally de Alemania y el segundo puesto en el de Argentina. Por su parte, el piloto finlandés Kristian Sohlberg, que comenzó compitiendo en 1997, representó este año a Mitsubishi Motor Sports en el Rally de Alemania y finalizó en el 14º puesto de la general. Este joven de 25 años formará equipo con su compatriota Kaj Lidnström, anterior copiloto del cuatro veces Campeón del Mundo de Rallyes Tommi Mäkinen. Por último, Galli, que comenzó su carrera deportiva en 1994 y ganó en el 2000 la copa del Grupo N del Campeonato Italiano de Rallyes, contará con el copiloto Guido D´Amore. Ha participado en la Copa FIA de pilotos de coches de producción en cuatro ocasiones y finalizó en sexta posición en 1998 en el Rally de San Remo.
